C'est chaque année le même refrain : dans la côte des Granges puis à l'arrivée, tous les amoureux du vélo se donnent rendez-vous à Moncontour le lundi de la Pentecôte. Et ça dure depuis 74 ans ! « La course a été un moment menacée avec la suppression du jour férié mais c'est reparti de plus belle », se réjouit l'organisateur, Marcel Tardivel.

Avec plus de 170 coureurs au départ, le peloton a également fait le plein. Le dernier mot est revenu au Bulgare Stephan Kushlev (Team Bigot) qui a réussi à préserver une poignée de secondes sur la ligne après avoir attaqué dans le dernier tour. Vainqueur du classement général de la mi-août 2006, celui qui a élu domicile près de Cholet avait crevé sur ce même circuit l'an passé. « Je marchais bien pourtant », se rappelait-il.

Hier aucun ennui mécanique n'est venu contrarier sa victoire. « Ma première de l'année. » L'ancien coureur professionnel (dans deux équipes portugaises) avait pourtant raté l'échappée des 17, partie dès le baisser du drapeau. Une échappée qui n'allait plus être revue par le peloton, excepté Kushlev, malgré un écart rarement supérieur à la minute. Avec hargne et détermination, le Bulgare revenait sur les hommes de tête après la mi-course.

De nouveau à 17 après le coup de fatigue de Delaplace (Super sport 35), les hommes de tête tentaient tous de faire la différence pour éviter une arrivée groupée. A ce petit jeu, le Russe de l'Entente Sud Gascogne, Kudashev, était le plus actif. Mais comme son partenaire Ragot, il n'arrivait pas à faire la différence. Manach et Michot (BIC 2002) qui auraient bien assuré la succession de leur ancien partenaire, Clément Mahé, vainqueur l'an passé, n'avaient pas plus de réussite.

Kushlev, lui, attendait son heure. Son attaque dans la dernière ascension de la côte des Granges était décisive. Il n'allait plus être revu. Le Costarmoricain Michot devait se contenter du premier accessit.

Céline GOURMELON.

Classement. 1. Stephan Kushlev (Team Bigot) ; 2. M. Michot (BIC 2000) ; 3. D. Kudashev (Entente Sud Gascogne) ; 4. J. Foisnet (UC Cholet) ; 5. R. Lesschaeve (AC Lanester 56) ; 6. J. Manach (BIC 2000) ; 7. N. Vaillant (UC Nantes) ; 8. L. Poilvet (BIC 2000) ; 9. A. Vignès (UC Nantes-Atlantique) ; 10. F. Le Corre (Super Sport 35) ; 11. G. Chevillon (UC Cholet) ; 12. E. Malherbe (Hennebont Cyclisme) ; 13. K. Perron (AC Lanester 56) ; 14. J. Fouchard (Côtes-d'Armor - Maître Jacques) ; 15. V. Ragot (Entente Sud Gascogne).